Povišeni arterijski krvni tlak ili arterijska hipertenzija je kronična (dugotrajna) bolest kod koje je trajno povišen sistolički tlak (iznad 140 mmHg) i/ili dijastolički (iznad 90 mmHg).

Bez obzira na uzrok nastanka , bolest najčešće traje godinama, bez prisutnih tegoba, iako cijelo vrijeme povišeni krvni tlak oštećuje vitalne organe. 

Prvi simptomi (jutarnje glavobolje u zatiljku, vrtoglavica, umor, promjene vida, smetenost) javljaju se kada se razviju komplikacije (oštećenja vitalnih organa: srca, mozga, bubrega), pa do postavljanja dijagnoze povišenog krvnog tlaka prođe prosječno 10-20 godina. Iz tih se razloga hipertenzija često zove i „tihi ubojica“. Stoga je vrlo važno redovito kontrolirati krvni tlak.

Ako se tlak drži pod kontrolom (u granicama normale) smanjuje se rizik nastanka srčanog ili moždanog udara.

U svrhu prevencije i kontrole krvnog tlaka svaka osoba može učiniti sljedeće:

1. Prestati pušiti

Već jedna popušena cigareta uzrokuje stiskanje krvne žile i porast krvnog tlaka, a uz prisutnost ostalih rizičnih čimbenika, povećava se opasnost razvoja srčanog i moždanog udara. Svaki prestanak pušenja smanjit će rizik za koronarnu srčanu bolest upola unutar godine dana.

2. Održavati poželjnu odnosno smanjiti prekomjernu tjelesnu masu

Preporuča se postepeno mršavljenje, jer već gubitak tjelesne težine od 4-5 kg snižava vrijednosti krvnog tlaka, a gubitak od 10 kg može sniziti tlak za 5-10 mmHg. 

3. Redovito se baviti tjelesnom aktivnošću, najmanje 30 min./dnevno

Svaka osoba treba prilagoditi intezitet tjelesne aktivnosti prema zdravstvenim i fizičkim sposobnostima organizma (savjetovati se sa svojim liječnikom). To može biti brzo hodanje, lagano trčanje, vožnja biciklom, plivanje i sl.

4. Zamijeniti loše prehrambene navike zdravim

Jesti voće i povrće (do 5 obroka dnevno), žitarice, nemasnu hranu, ribu do 3 puta tjedno (posebno plavu ribu), koristiti maslinovo, suncokretovo ili sojino ulje, prednost dati bijelom mesu (piletina ili puretina bez kožice), izbjegavati hranu bogatu zasićenim masnim kiselinama i ugljikohidratima.

5. Smanjiti unos soli, izbjegavati dosoljavanje hrane prije nego se proba hrana 

6. Smanjiti unos alkohola

7. Izbjegavati stresne situacije

Naučiti različite tehnike opuštanja.

8. Kontrolirati krvni tlak

Barem jednom godišnje izmjeriti krvni tlak, a osobe pod rizikom i češće.