Nekim ljudima koji uglavnom imaju normalan krvni tlak, kada su u blizini liječnika, tlak naraste. Ovo se stanje zove hipertenzija bijele kute ili efekt bijele kute. Dok sindrom bijele kute može krvni tlak učiniti višim nego što on normalno jest, učinak povišenja tlaka može ipak biti znak nekog prikrivenog stanja i znak budućih kardiovaskularnih problema, kažu nova istraživanja. Točna dijagnoza je najvažnija da bi se na vrijeme počelo liječenje.

Hipetenzija ili visoki tlak je stanje kada je pritisak krvi na stijenke arterija previsok. Normalni krvni tlak je oko 120/80 mm Hg. O hipertenziji se govori ako je tlak iznad 140/90 mmHg. Točni uzroci visokog tlaka nisu poznati, postoji cijeli niz faktora koji povećavaju rizik; kao pretilost, nedostatak tjelesne aktivnosti, način života, pušenje i alkohol, stres, previše soli, obiteljska povijest visokoga tlaka, starija životna dob, poremećaj štitnjače, apneja, bolest bubrega, genetika…

Sindrom bijele kute javlja se samo u liječničkoj ordinaciji zbog nervoze i tjeskobe zbog prostora koji nas okružuje. On pogađa oko 15 do 30 posto ljudi koji imaju visoki tlak kad su kod liječnika. Nisu svi liječnici uvjereni da je sindrom bijele kute jedini uzrok rasta tlaka. Neki liječnici smatraju da sindrom prethodi hipertenziji kod neke osobe. Stres i tjeskoba mogu utjecati na povišenje tlaka, pa su ljudi kojima se javlja hipertenzija zbog bijele kute, u većem riziku od problema koje visoki tlak uzrokuje.

Dijagnosticiranje sindroma bijele kute nije jednostavno jer je liječnicima teško pravilno procijeniti krvni tlak da bi zaključili ima li netko hipertenziju. Liječnici, naravno, neće prepisati lijek ako su nekome visoki tlak zabilježili samo jednom. Moglo bi doći do hipotenzije, da tlak padne prenisko, što uzrokuje cijeli niz problema. Liječnici će tlak provjeravati puno puta ili će zamoliti pacijenta da tlak mjeri kod kuće.

Zabrinutost oko toga hoće li ili neće narasti tlak kod susreta s liječnikom je dovoljan razlog da tlak bude viši. Neke tehnike opuštanja, vježbe disanja ili meditacija pomažu ljudima koji brinu zbog tlaka, da se smire prije posjete liječniku. Jedna od tehnika je korištenje osjeta. Na primjer, osoba mora prvo nabrojati tri stvari koje vidi u sobi, dvije stvari koje čuje, jednu koju može dodirnuti. Ova vježba može pomoći osobi da bude manje fokusirana na ono što je brine, a više na ono što je okružuje.