Kašalj je izrazito česti simptom zbog kojeg se većina pacijenata obraća liječniku,
iako predstavlja fiziološki obrambeni odgovor na prisutnost najčešće upalnog sekreta ili
drugih stranih tvari u dišnim putovima.
Prema mehanizmu nastanka i ulozi postoje dvije različite vrste kašlja – produktivni (vlažni)
i neproduktivni (suhi, nadražajni).
Suhi, neproduktivni kašalj se gotovo uvijek pojavljuje u virusnim respiratornim infekcijama.
Akutne respiratorne infekcije su najčešće blage, samoizlječive infekcije gornjeg dijela
dišnog sustava, od kojih odrasli obole 3 - 5 puta na godinu, a djeca i do 10 x .
Respiratorni simptomi zastupljeni su hunjavicom ili otežanim disanjem na nos,
općim kataralnim simptomima - kihanje, minorna grlobolja, a svakako je najneugodniji iscrpljujući kašalj.
Osnovno je liječenje akutnih respiratornih virusnih infekcija simptomatsko,
a uključuje poštedu od težih napora, uzimanje veće količine tekućine, 
lijekove protiv suhog kašlja /antitusici/ i inhalacije. Pri medikamentoznom liječenju
neproduktivnog kašlja u respiratornim infekcijama valja prije isključiti
druge razloge – alergije, reakcije na lijekove, bolesti štitnjače, kao i kronične bolesti srca i pluća
Produktivni  vlažni kašalj - Svrha simptomatskog liječenja produktivnog kašlja je poticati,
odnosno olakšati iskašljavanje obilnim uzimanjem tekućine, dobra hidracija bolesnika i
ovlaživanje sobnog zraka te lokalna primjena kapi za dekongestiju nosne sluznice,
su ključni u terapiji produktivnog kašlja uz kauzalno liječenje. Mukolitici
(acetilcistein, karbocistein, bromheksin) razrijeđenjem bronhalne sluzi mogu potaknuti
iskašljavanje pa se koriste kod produktivnog kašlja.